百年之前，那个红叶遍山、黄花铺地的晚秋季节，一个名叫老残的侠义郎中背着箱笼，摇个串铃，风尘仆仆地来到济南城，一门心思想看看大明湖的风景。
“进得城来，但见家家泉水，户户垂杨，比那江南风景，觉得更为有趣。”世界上有泉水的城市千千万万，对泉水利用的历史也非常悠久。但泉城济南的独特在于“家家户户”，这是举世无双的风貌特征。济南的泉如同珍珠漫撒，数不胜数。泉水不仅存在于公园、园林和其他公共场所，更多的泉还隐藏在街巷的深处，一些传统民居和老百姓的庭院里。
济南有许多名泉，比如四大泉群趵突泉、 黑虎泉、五龙潭和珍珠泉，也有很多不事张扬的小泉，它们可能静卧在居民的庭院里，或者藏身在门前房后，甚至还有的流淌在房屋的里面，床榻之侧。即使是那些公共场所的名泉，很多也是老百姓的“福利”。有老学者曾回忆，从前住在黑虎泉南岸的人家，有的以生豆芽为生。他们将生豆芽用的几个大缸在护城河边一溜儿排开，倒入泉水，放上豆子，算好时间，一缸豆芽不几天就生成了。因为泉水恒温，富含矿物质，生出来的豆芽白嫩甜脆，味道鲜美，他处的豆芽无法与之相比。所以，城内的居民都愿到这里来买豆芽。在泉水汇集的护城河岸边，过去还有人世代以养鱼为生。他们利用泉水养的红鲤等名贵的观赏鱼，长得活泼又美丽。济南的泉水很适合观赏鱼生长，这也是其他地方的清水没法与之相比的。如今，虽然家家户户都有了自来水，但是一些济南人还是喜欢饮用泉水，常到泉中取水吃。在黑虎泉、五龙潭等泉池，每天都有许多市民，拿着各种塑料桶，大老远地赶来。他们在泉中装满水后，再用自行车驮着赶回家。他们说用泉水泡茶、煮饭，味道就是不一样。就这样，济南人与泉水开启了长期的和谐共处模式，正如老舍写道：“在西门外的桥上，便看见一溪活水，清浅，鲜洁，由南向北的流着。这就是由趵突泉流出来的。设若没有这泉，济南定会丢失了一半的美。”
